تستعد وكالة الفضاء الأميركية «ناسا» لإطلاق مهمة فضائية جديدة تحمل اسم «كاب ستون 2» خلال عام 2027، في إطار تطوير تقنيات الملاحة والاتصالات اللازمة لدعم البعثات البشرية المستقبلية إلى القمر.

وستضم المهمة مسبارين صغيرين يعملان في تشكيل متقارب داخل مدارات تتأثر بجاذبية الأرض والقمر معا، بما يتيح اختبار مناورات فضائية معقدة وقياس تأثير الجاذبية المشتركة بدقة عالية.

كما ستجرب المهمة أنظمة ملاحة واتصالات متقدمة تعتمد على المستشعرات البصرية ورصد الأجرام السماوية والبيانات القادمة من التلسكوبات الأرضية، بهدف تعزيز دقة حركة المركبات الفضائية في هذه البيئة الفريدة. وتأتي المهمة استكمالا لنجاح «كاب ستون 1» التي أثبتت فعالية هذا النوع من المدارات، ومن المتوقع أن تسهم نتائجها في دعم بعثات أرتميس المقبلة إلى القمر، بما في ذلك عمليات الالتقاء والالتحام بين المركبات الفضائية.

وترى «ناسا» أن هذه الاختبارات تمثل خطوة أساسية نحو إنشاء بنية تحتية مستدامة حول القمر، تمهد لإقامة قواعد مأهولة وتعزز فرص تنفيذ رحلات مستقبلية إلى المريخ والفضاء السحيق.